在中藥生產中，提取是重要的生產過程之一，是關系到中藥生產中水、電、汽等能耗和收得率的關鍵環(huán)節(jié)。提取方法和提取設備的選型也是決定能否實現(xiàn)中藥生產操作現(xiàn)代化的關鍵。但是，我國目前已經普及的、間歇式單罐提取（又稱為多能提取罐提取），其能耗大、生產效率低和與GMP要求不吻合的缺點日益突出。相比之下，近年來出現(xiàn)的連續(xù)多級逆流提取應用前景被廣泛看好。

    ■多能提取罐有“先天”不足

    多能提取罐的提取工藝是在罐中加中藥材后，分多批加水，加熱提取。即將*批提取液濾出后加第二批水，再加熱提取和過濾得到中等濃度的提取液，如此重復，一般加2～3批水，隨后將提取液混合后蒸發(fā)濃縮，以盡可能地去除加入的水分，zui后將蒸發(fā)濃縮液直接作為中藥浸膏進行干燥，脫除zui后所含水分。在此過程中，蒸發(fā)濃縮和干燥要消耗大量的水、電、汽。在提取過程中加水越多，蒸發(fā)濃縮和干燥耗能越多，蒸發(fā)和干燥設備也越大，投資越多。

    此外，多能提取罐尚有與GMP要求不吻合的缺點。如在多能提取罐的提取過程中，為了提高設備效率，往往在較短時間內將連汽帶水的廢藥渣在現(xiàn)場排放，生產環(huán)境頓時被破壞，還會引發(fā)墻面和設備表面霉變；其需要手工間歇加藥、加水等，因此操作繁瑣、落后。

    ■多級連續(xù)逆流提取能耗小

    大規(guī)模植物油等植物有用成分的提取早已從單罐提取發(fā)展為多級連續(xù)逆流提取。多級連續(xù)逆流提取機中設多罐或多級。在提取過程中，該設備連續(xù)將稀的提取液套用作為新的溶劑或水，故提取液的濃度遠比多能提取罐提取液濃度要高，其含水率大幅度減小。一個需要加上百噸水的多能提取中藥生產線改為多級連續(xù)逆流提取后，加水量可減少到50噸，提取生產線中蒸發(fā)濃縮器的蒸發(fā)負荷就可減半。如果是新啟用的中藥生產線，蒸發(fā)濃縮器規(guī)格也可大大減小，從而節(jié)省很多投資。且在多級連續(xù)逆流提取時，藥渣連續(xù)均勻通過管道被隔離排放，符合藥品生產環(huán)境的要求。

    ■合理規(guī)劃實施節(jié)能生產

    為了節(jié)約能源，多級連續(xù)逆流提取是值得采用的方法，但企業(yè)必須面砸啞?br>及多能提取罐的現(xiàn)實。一方面，企業(yè)在新建或擴建中藥生產線時可視具體條件，一步改造實施多級連續(xù)逆流提取。據測算，大型連續(xù)多級逆流提取機的造價僅為相同規(guī)模的多能提取罐的一半左右，且可節(jié)省出大量廠房和用地。

    不具備一步改造條件的企業(yè)可利用既有的多能提取罐，先通過配管聯(lián)接改造成多級半逆流提取，以充分利用既有設備和廠房作為過渡，從而收到較好的節(jié)能效果，在不擴大蒸發(fā)濃縮器的條件下擴大中藥生產量，提高收率。但是，這種改造不可避免地保留多能提取罐的缺點，企業(yè)僅可將其作為過渡性措施。